Georgië: Binnenland & Svaneti van 04/05 tot 13/05

In 2024 organiseren we een reis die iets meer van het land zelf laat zien, met name van Svaneti, het schitterende berggebied in het Westen van Georgië.
Georgië is alleen al door zijn taal met zijn wonderlijke alfabet een bijzonder land. Het heeft een lange, rijke geschiedenis aan de rand van het Byzantijnse Rijk. Het was bijvoorbeeld beroemd vanwege zijn goudsmeedkunst waarvan we enkele prachtige voorbeelden zullen zien in het museum in de hoofdstad Tbilisi.
Tbilisi is een interessante stad, met een mooi oud en gezellig stadscentrum, waar zich diverse kerkjes en een prachtig complex met badhuizen bevinden. Vanzelfsprekend bezoeken we een aantal musea met de vele kunstschatten uit het rijke verleden van dit wat mysterieuze land in de Kaukasus.
Van Tbilisi gaan we naar Kutaisi, de hoofdstad van het vroegere Kolchis, het land van Medea in de Oudheid. Vandaar vervolgen we onze reis en brengen een uitgebreid bezoek aan Mestia in de landstreek Svaneti. Hier maken we kennis met het prachtige bergland van de Noordelijke Kaukasus. De streek rond Mestia is ook bekend om zijn indrukwekkende torenhuizen, een beetje à la San Gimignano in Toscane. Vanuit Mestia maken we een bijzondere excursie naar Ushguli, dat alleen met four wheel drives bereikt kan worden en een paar prachtige kerkjes herbergt. In de buurt van Kutaisi bezoeken we o.a. de kloosterkerk van Ubisa, die nog prachtige fesco’s heeft. Daarnaast bezoeken we ook de mooie opgravingen van Vani en de zelden bezochte kathedraal van Nikortsminda. Al met al een bijzondere reis, die een goed beeld geeft van het binnenland en de Kaukasus voor wie voor het eerst naar Georgië gaat, maar ook een aantal interessante, weinig bezochte bezienswaardigheden biedt voor wie het land al eerder bezocht heeft. Begin mei is een mooie tijd, met niet veel neerslag zoals eind mei en juni en een redelijke kans op zonnig en aangenaam weer. In de bergen staan de bomen in bloei en manifesteert de natuur zich uitbundig. De hotels zijn alle prettig en netjes, ook dat in Mestia.
De maaltijden worden in de meeste gevallen in de stad gebruikt, om op die manier van de beroemde en rijke Georgische keuken te genieten. De lunches in Tbilisi zelf hebben we vrij gelaten omdat men dan gemakkelijk zelf iets kan vinden.


Gids: Goede, charmante lokale gids die uitleg in het Engels geeft.
Reisleider: drs. Paul Schiethart. Hij heeft Klassieke Talen en Nieuwgrieks gestudeerd en is verscheidene keren in Georgië als reisleider opgetreden.

Deze reis is CO2-neutraal met een Southpole-certificaat (zie op de Homepage van deze website het tabje Milieu: CO2-neutraal Reizen).

Programma van dag tot dag

za 04/05/24:

Vertrek per directe lijnvlucht van Georgian Airways (code sharing met de KLM) om 10.40 uur via Parijs naar Tbilisi, de hoofdstad van Georgië , waar aankomst om 17.15 uur (het is in Georgië twee uur later). Transfer naar ons centraal gelegen hotel, waar diner in de buurt en overnachting.

zo 05/05/24:

Te Tbilisi: stadstour met o.a. bezoek aan het Nationaal Museum van Georgië (met de antieke goudschat). Diner in een Georgisch restaurant.

ma 06/05/24:

Van Tbilisi reizen we via het kasteel van Mukhrani, waar er ook een wijnproeverij van de Château Mukhrani zal zijn, richting Kutaisi, de tweede grote stad van Georgië en hoofdstad van het antieke Kolchis, waar de tovenares Medea woonde. Na de lunch (inbegrepen) even buiten Kutaisi bezoek aan het 9e eeuwse Ubisa-klooster, met prachtige 14e eeuwse fresco’s. Diner en overnachting te Kutaisi.

di 07/05/24:

Van Kutaisi gaan we allereerst naar de indrukwekkende Martvili-canyon, waar een boottochtje over de rivier in de canyon maken. Daarna bezoeken we de archeologische opgraving van Nokalakevi. Na de lunch (inbegrepen)bezoeken we nog een atelier waar lokaal aardewerk gemaakt wordt en reizen daarna door naar Zugididi, waar diner en overnachting.

wo 08/05/24:

In Zugdidi bezoeken we het Dadiani-paleis, gebouwd in de eerste helft van de 19e eeuw. Het is nu een museum en herbergt een aardige collectie met enkele mooie ikonen, een folkloristische collectie en een dodenmasker van Napoleon. Na de lunch gaan we in noordelijke richting naar Mestia in Svaneti, een streek die in vroeger eeuwen nogal afgelegen was en een schitterend berglandschap met torenhuizen heeft. Diner en overnachting in een prettig, comfortabel hotel te Mestia.

do 09/05/24:

Vanuit Mestia maken we in four wheel drives een excursie naar het schitterend gelegen Ushguli, met prachtige oude Georgische kerkjes. Onderweg bezoeken we de Nakipari-kerk en de Kali-kerk en te Ushguli de Lamari-kerk. Onderweg pick-nick-lunch. Terug in Mestia diner en overnachting.

vr 10/05/02:

Van Mestia terug naar Kutaisi. Onderweg bekijken we in Vani de opgravingen van de antieke stad die hier vanaf de 8e eeuw v.Chr. was. Het bevond zich altijd in de invloedssfeer van Kolchis. De stad werd verwoest in de eerste eeuw v.Chr. en verviel tot een dorp dat nog altijd bestaat. Naast het archeologisch terrein staat een schitterend modern museum met vondsten van de opgravingen. Diner en overnachting te Kutaisi.

za 11/05/02:

Van Kutaisi gaan we allereerst naar de Racha-streek, die minder vaak bezocht wordt. We bekijken er de Nikortsminda-kathedraal. De indrukwekkende kerk werd tussen 1010 en 1014 gebouwd en in 1634 gerestaureerd, uit welke tijd ook de indrukwekkende fresco’s dateren. Na de lunch rijden we door naar Tbilisi, waar diner in de stad en overnachting in een prettig hotel.

zo 12/05/24:

Vrije dag te Tbilisi. De lunch is vrij. Afscheidsdiner in de stad.

ma 13/05/24:

Transfer naar de luchthaven. Vertrek om 06.30 uur, per Georgian Airways directe lijnvlucht naar Amsterdam, waar aankomst om 69.40 uur.