Georgië: Binnenland & Svaneti van 10/05/2027 tot 19/05/2027

In 2027 organiseren we een reis die iets meer van het land zelf laat zien, met name van Svaneti, het schitterende berggebied in het Westen van Georgië.
Georgië is alleen al door zijn taal met zijn wonderlijke alfabet een bijzonder land. Het heeft een lange, rijke geschiedenis aan de rand van het Byzantijnse Rijk. Het was bijvoorbeeld beroemd vanwege zijn goudsmeedkunst waarvan we enkele prachtige voorbeelden zullen zien in het museum in de hoofdstad Tbilisi.
Tbilisi is een interessante stad, met een mooi oud en gezellig stadscentrum, waar zich diverse kerkjes en een prachtig complex met badhuizen bevinden. Vanzelfsprekend bezoeken we een aantal musea met de vele kunstschatten uit het rijke verleden van dit wat mysterieuze land in de Kaukasus.
Van Tbilisi gaan we naar Kutaisi, de hoofdstad van het vroegere Kolchis, het land van Medea in de Oudheid. Vandaar vervolgen we onze reis en brengen een uitgebreid bezoek aan Mestia in de landstreek Svaneti. Hier maken we kennis met het prachtige bergland van de Noordelijke Kaukasus. De streek rond Mestia is ook bekend om zijn indrukwekkende torenhuizen, een beetje à la San Gimignano in Toscane. Vanuit Mestia maken we een bijzondere excursie naar Ushguli, dat alleen met four wheel drives bereikt kan worden en een paar prachtige kerkjes herbergt. In de buurt van Kutaisi bezoeken we o.a. de kloosterkerk van Ubisa, die nog prachtige fresco’s heeft. Daarnaast bezoeken we ook de mooie opgravingen van Vani en de zelden bezochte kathedraal van Nikortsminda. Al met al een bijzondere reis, die een goed beeld geeft van het binnenland en de Kaukasus voor wie voor het eerst naar Georgië gaat, maar ook een aantal interessante, weinig bezochte bezienswaardigheden biedt voor wie het land al eerder bezocht heeft. Midden mei is een mooie tijd, met niet veel neerslag en een redelijke kans op zonnig en aangenaam weer. In de bergen staan de bomen in bloei en manifesteert de natuur zich uitbundig. De hotels zijn alle prettig en goed, ook dat in Mestia.
De maaltijden worden in de meeste gevallen in de stad gebruikt, om op die manier van de beroemde en rijke Georgische keuken te genieten. De lunches hebben we vrij gelaten omdat men gemakkelijk zelf iets kan vinden, eventueel met hulp van de reisleiding.
Georgian Airlines heeft nog niet zijn vluchten voor 2027 gepubliceerd, dus we hebben ons gebaseerd op die van 2026. Wellicht verandert er nog iets, ook al is dat niet heel waarschijnlijk.

Gids: Goede, charmante lokale gids die uitleg in het Engels geeft.
Reisleider: drs. Paul Schiethart. Hij heeft Klassieke Talen en Nieuwgrieks gestudeerd en is verscheidene keren in Georgië als reisleider opgetreden.

Programma van dag tot dag

ma 10/05/27:

Vertrek per directe lijnvlucht van Georgian Airways (code sharing met de KLM) om 11.00 uur naar Tbilisi, de hoofdstad van Georgië, waar aankomst om 17.30 uur (het is in Georgië twee uur later). Transfer naar ons centraal gelegen hotel, waar diner in de buurt en overnachting.

di 11/05/27:

Te Tblisi: eerste bezoek de kerk van Metekhi, de Narikala kerk in het gelijknamige fort. Lunch in een restaurant. Vervolgens bezoek aan Karvasla, het Nationaal Historisch Museum met (een deel van) de beroemde goudschat. Diner in een Georgisch restaurant.

wo 12/05/27:

Van Tbilisi allereerst bezoek aan de Jvari kerk uit de 6e eeuw, daarna via Uplistsikhe en Gori naar Bakurani. Lunch te Gori. Vóór de lunch bezoek aan Uplistikhe, één van de oudste nederzettingen van Georgië, uit ca. 900 v.Chr. en Georgiës belangrijkste heidense heiligdom. Het lag aan een belangrijke karavaanroute. Na de lunch bezoek aan Gori, de geboorteplaats van Stalin met bezoek aan het museum aan hem gewijd. ´s Middags even buiten Kutaisi bezoek aan het 9e eeuwse Ubisa-klooster, met prachtige 14e eeuwse fresco’s. Diner en overnachting te Kutaisi.

do 13/05/27:

Van Kutaisi uit gaan we naar de weinig bezochte Racha-streek, die minder vaak bezocht wordt. We bekijken er allereerst de Nikortsminda-kathedraal. De indrukwekkende kerk werd tussen 1010 en 1014 gebouwd en in 1634 gerestaureerd, uit welke tijd ook de indrukwekkende fresco’s dateren. Daarna bezoeken we het prachtig gelegen 11e eeuwse kerkje van Mravaldzali in een pittoresk dorp. Diner en overnachting te Kutaisi.

vr 14/05/27:

Van Kutaisi gaan we allereerst naar de indrukwekkende Martvili-canyon, waar we een boottochtje over de rivier in de canyon maken. Na de lunch gaan we in noordelijke richting naar Mestia in Svaneti, een streek die in vroeger eeuwen nogal afgelegen was en een schitterend berglandschap met torenhuizen heeft. Diner en overnachting in een prettig, comfortabel hotel te Mestia.

za 15/05/27:

Vanuit Mestia maken we in four wheel drives een excursie naar het schitterend gelegen Ushguli, met prachtige oude Georgische kerkjes. Onderweg bezoeken we de Nakipari-kerk en de Kali-kerk en te Ushguli de Lamari-kerk. Onderweg pick-nick-lunch. Terug in Mestia diner en overnachting.

zo 16/05/27:

In Mestia maken we een rondwandeling, met bezoek aan het lokale museum, een Svanetisch huis en aan een torenhuis want ook hier treffen we torenhuizen uit de Middeleeuwen. Het heeft dan ook een stedenband met San Gimignano in Toscane. De lunch is vrij. Diner en overnachting in ons hotel te Mestia.

ma 17/05/27:

Van Mestia terug naar Kutaisi. In Zugdidi bezoeken we het Dadiani-paleis, gebouwd in de eerste helft van de 19e eeuw. Het is nu een museum en herbergt een aardige collectie met enkele mooie ikonen, een folkloristische collectie en een dodenmasker van Napoleon. In de buurt van Kutaisi bekijken we in Vani de opgravingen van de antieke stad die hier vanaf de 8e eeuw v.Chr. was. Het bevond zich altijd in de invloedssfeer van Kolchis. De stad werd verwoest in de eerste eeuw v.Chr. en verviel tot een dorp dat nog altijd bestaat. Naast het archeologisch terrein staat een schitterend modern museum met vondsten van de opgravingen. Diner en overnachting te Kutaisi.

di 18/05/27:

Van Kutaisi terug naar Tbilisi met bezoek aan Mtskheta. Mtskheta is de oude hoofdstad van Georgië en het belangrijkste religieuze centrum. Bezoek aan de Svetitskhoveli-kathedraal uit de 11e eeuw en het Samtavro-klooster uit de 4e/11e eeuw. Na de lunch rijden we door naar Tbilisi, waar afscheidsdiner in de stad en overnachting in een prettig hotel.

wo 19/05/27:

Transfer naar de luchthaven. Vertrek om 07.00 uur, per Georgian Airways directe lijnvlucht naar Amsterdam, waar aankomst om 10.00 uur.