Italië: Kerstreis Umbrië, het Groene Hart van Italië van 19/12 tot 27/12

Umbrië, dat toepasselijk het groene hart van Italië wordt genoemd, is een geweldige bestemming voor de echte kunstliefhebber en het is een leuke bestemming voor een Kerstreis. Hoewel hier een dicht netwerk is van topmonumenten en kunstwerken, is Umbrië nog niet aan het massatoerisme ten prooi gevallen. Je waant je nog steeds in de tijd van Franciscus van Assisi als je de middeleeuwse stadjes op de heuveltoppen ziet liggen of weer een kapel bezoekt waarvan de wanden van boven tot onderen met de prachtigste schilderingen zijn bedekt.
Natuurlijk is er ook volop gelegenheid te genieten van de andere geneugten die Umbrië te bieden heeft: het schitterende landschap, de intimiteit van de middeleeuwse straten en pleinen, en, uiteraard, de Italiaanse keuken en gastvrijheid.
Voor deze reis hebben we twee aantrekkelijke standplaatsen uitgekozen, Gubbio (dat zich tegenwoordig als Kerststad van Italië afficheert) en Spoleto. Deze steden zijn beide zeer de moeite waard voor een nadere (weder)kennismaking, en zijn bovendien uitstekend gelegen voor excursies in respectievelijk het noorden en zuiden van Umbrië. We hebben gekozen voor een korter bezoek aan Perugia en Assisi en wat meer aandacht voor onbekendere bezienswaardigheden.
We logeren in een prettig, klein familiehotel in Gubbio en een wat groter hotel in Spoleto. Beide beschikken over goede restaurants waar we de gehele reis dineren. De temperatuur ligt in deze periode rond de 10 graden, met uitschieters naar boven bij zonnig weer. Een bui is niet uit te sluiten, maar het is niet speciaal een regenachtige periode. Het is een tijd die niet zo druk met toeristen is.

Gids en reisleider: Steven Bastmeijer heeft kunstgeschiedenis en archeologie in Amsterdam gestudeerd en heeft vele reizen naar Italië, Griekenland en de Levant begeleid.

Deze reis is CO2-neutraal met een Southpole-certificaat (zie op de Homepage van deze website het tabje Milieu: CO2-neutraal Reizen).

Programma van dag tot dag

di 19/12/23:

Per lijnvlucht van de KLM om 10.45 uur van Schiphol naar Bologna, waar aankomst om 12.30 uur. Vandaar in ruim 2,5 uur (plus een enkele stop onderweg) per privé touringcar naar ons prettige hotel in het historisch centrum van Gubbio. Diner in het hotel.

wo 20/12/23:

Deze stad toont haar burgertrots in alles: haar statige architectuur, die uit de vlakte rijst: de Piazza Grande met het Palazzo dei Consoli en het Palazzo Pretorio aan weerszijden. We volgen haar geschiedenis in het Museo Civico: de Tavole Eugubine, bronzen tafelen met gewijde teksten uit de oertijd van Umbrië bijten de spits af. We zien het Romeinse amfitheater, de kapel van Franciscus en de wolf, het Palazzo Ducale met de verdwenen studiolo van Federico da Montefeltro, die thans de kern van het Met in Manhattan is, en naar de prachtige Basilica van St Ubaldo met de eigenaardige Ceri, symbolen van een cultus, tegenwoordig ter ere van Christus. Diner in het hotel.

do 21/12/23:

We gaan vandaag naar Gubbio’s tegenstrever: Urbino, aan de andere zijde van de Apennijnen,in de streek van de Marken. Federico da Montefeltro verkoos Urbino tot zijn hoofdstad en verhief haar tot de Città Ideale del Rinascimento. De Duomo en het prachtige Palazzo Ducale overtreffen de pendanten te Gubbio verre. Federico’s studiolo is nog in situ: hier hoopte hij de heilstaat der humanisten te verwezenlijken.We bekijken deze schitterende stad, waar de tijd stil is blijven staan en zien tevens de geboorteplaats van Rafaël. Diner in het hotel.

vr 22/12/23:

Vandaag gaan wij naar Citta di Castello, het antieke Tifernum in de Alta Valle del Tevere. Het was de hoofdstad der Vitelli, een van de kleinere vorstenhuizen van het Italië van de Renaissance. Vervolgens wagen we ons in Toscane om, zeer toepasselijk, de Madonna del Parto van Piero della Francesca te zien, te Monterchi. Indien de tijd en het weer het toelaten gaan we ook in Caprese het geboortehuis van Michelangelo zien. In Gubbio diner in het hotel.

za 23/12/23:

We verlaten het hotel te Gubbio en gaan langs Perugia en Assisi naar ons hotel te Spoleto. ‘s Ochtends zijn wij in het prachtige Perugia om grootsteedse sfeer te proeven. ‘s Middags doen wij Assisi aan om de vreugde van Giotto te voelen in de Basiliek van St Franciscus. Te Spoleto diner en overnachting in een centraal gelegen, comfortabel hotel.

zo 24/12/23:

Deze zondag hebben we een rustige dag te Spoleto. Spoleto is een zeer oude stad met Romeinse resten. Strategisch gelegen werd Spoleto in de Middeleeuwen de hoofdstad van een machtig hertogdom van de Longobarden, dat in de vroege Middeleeuwen een grote rol speelde en zeldzame sporen heeft nagelaten. Tegenwoordig onthaalt Spoleto de Oude en de Nieuwe Wereld ‘s zomers op het Festival dei 2 Mondi van (Samuel) Barber & (Gian Carlo) Menotti: zo is het hier en nu alom tegenwoordig. Wij bewonderen al wandelende de Dom met het fresco van Filippo Lippi, de Romeinse monumenten en een paar bijzondere middeleeuwse kerken. Ook bezoeken we de Rocca met het Museo del Ducato voor oude kunst, en voor nieuwe kunst de Galleria Carandente en het fresco van Sol LeWitt. ‘s Avonds diner in het hotel en daarna mogelijkheid om naar de nachtmis te gaan.

ma 25/12/23: Eerste Kerstdag:

We maken een tocht met de bus door mooie landschappen en langs aardige stadjes. We gaan eerst naar Greccio, waar vandaag op de dag af 8 eeuwen geleden Sint Franciscus de eerste Kerststal schiep ter ere van de eredienst! (Greccio Kerstmis 1223!) Vervolgens gaan we naar San Pietro in Valle, een oude abdij in een vallei in de bergen. We zijn onderweg naar Norcia om de kerk van Sint Benedictus te aanschouwen, de patroon van Europa, die allengs herrijst. Het is tevens beroemd om de norcinerie, de worsten, maar tevens de truffels de zwammen en de noten. We zullen hier ergens aan tafel kunnen gaan (vrije lunch). ’s Avonds Kerstdiner in het hotel.

di 26/12/23: Tweede Kerstdag:

Santo Stefano (Feestdag van Sint Stefanus) leent zich goed voor enige kleine steden. Eerst zien we bij de bronnen van de Clitunno een klein laat antiek, vroeg Christelijk tempeltje. We rijden langs Trevi naar het speelse Spello, waar wij de fresco’s van Pinturicchio gaan zien. We kunnen lunchen aan het prachtige plein van Bevagna en gaan dan Gozzoli zien in Montefalco, met uitzicht over heel Umbrië, en kunnen de fameuze Sagrantino, de gewijde rode feestwijn, drinken. ’s Avonds afscheidsdiner in het hotel.

wo 27/12/23:

Wij rijden in drie kwartier naar het betoverende Narni voor de lunch. In de middag in ruim anderhalf uur naar Fiumicino, de luchthaven van Rome. Vertrek om 17.15 uur per KLM-lijnvlucht naar Amsterdam, waar aankomst om 19.50 uur.