Griekenland: Vóórwinterreis Kythira van 18/10 tot 26/10

Hadden we in 2017 een bijzondere Vóórwinterreis naar het charmante eiland Kea, voor dit najaar hebben we nog een extra reis vlak voor de winter begint, naar één van Griekenlands andere onbekende en afgelegen maar bijzonder aardige eilanden: Kythira.
Het eiland Kythira, verscholen achter de Peloponnesos, en historisch gezien geïsoleerd binnen Griekenland (het is het zevende eiland dat 500 jaar Venetiaans en in de 19e eeuw Brits bestuur kende, ver weg van de andere zes, de Ionische Eilanden. Het hoort administratief ook niet tot de Peloponnesos, maar tot Attika. Het toerisme is er slechts beperkt van de grond gekomen. Het is de geboorteplaats van de godin Afrodite (voor ze bij Cyprus uit het schuim van de golven verscheen). Ze heette in de Oudheid dan ook de Cythereïsche. Dat Kythira altijd tot de verbeelding gesproken heeft, blijkt ook uit de titel van het beroemde schilderij van de Franse schilder Watteau: ’L’Embarquement pour Cythère’ en uit het feit dat het onderwerp is geweest van Griekse films en volksliedjes. Het heeft door zijn isolement ook zijn eigen karakter behouden: iets Venetiaans, iets Brits en iets Cycladisch. We zijn verheugd hier in een klein dorp onderdak te hebben gevonden in een prettig hotelletje, waar we met de groep precies inpassen. De kamers zijn netjes en het hotel is verzorgd, maar U mag verder geen grote luxe verwachten. Het is een mooi uitgangspunt voor een bezoek aan alle delen van dit bijzondere eiland, o.a. naar het zeer pittoreske hoofdplaatsje Chora, met een aardig Archeologisch Museum. We maken op Kythira gebruik van de lokale bus, met een goedlachse, altijd goed gehumeurde chauffeur, die ons met genoegen zijn eiland laat zien.

Wij hebben het bezoek aan Kythira gecombineerd met een kort verblijf in Lakonië, in het gezellige stadje Neápolis. Het heeft sinds kort een mooi, nieuw Archeologisch Museum en het is een goed uitgangspunt voor een excursie naar het ‘Gibraltar’ van Griekenland: Monemvasia, een prachtig Middeleeuws stadje op een rots aan de Oostkant van de Peloponnesos gelegen.

Al met al is dit wellicht de meest sfeervolle reis uit ons programma dit jaar, met zonsondergangen op stille, schilderachtige plaatsen, wandelingen langs pittoreske haventjes, waar we kunnen genieten van een koffie (met drab!) of een ouzo met een hapje op één van de vele terrasjes met zicht op de Aegeïsche Zee badend in de Griekse zon. Het is ook een reis met relatief wat meer vrije tijd dan bij andere van onze reizen.
Door wijzigingen in de bootdienst kan een kleine aanpassing van het programma noodzakelijk blijken. Tweede helft oktober is een zeer geschikte tijd voor een eilandenreis: de zee is nog warm, evenals de temperatuur van de lucht.

Gids en reisleider: Paul Schiethart. Hij heeft Klassieke Talen en Nieuwgrieks gestudeerd, met Turks als bijvak en hij heeft in al die jaren vele reizen naar Griekenland gegidst, waaronder verscheidene keren naar Kythira.

Programma van dag tot dag

do 18/10/18:

Rond 12.00 uur per Aegean Airlines-lijnvlucht (Griekenlands moderne, aan de Lufthansa gelieerde luchtvaartmaatschappij) van Amsterdam naar Athene, waar aankomst om 16.15 uur. Transfer in ruim 2,5 uur naar ons sfeervolle hotel in Sparta, waar diner en overnachting.

vr 19/10/18:

In de buurt van Sparta bezoeken we een mooi dorp met een tweetal onbekende Byzantijnse kerken. We lunchen vermoedelijk nog in Sparta en rijden dan door naar Neapolis aan de Zuidoostkust van Lakonië, waar overnachting in een prettig hotel. Diner in de buurt.

za 20/10/18:

’s Ochtends brengen we allereerst een bezoek aan het nieuwe, lokale Archeologische Museum. Daarna rijden we door naar Monemvasia, een bijzonder pittoresk Middeleeuws stadje op een rots aan de Oostkant van de Peloponnesos. We maken een wandeling door het stadje en wie wil kan per trap-pad de rots beklimmen. ’s Avonds terug in Neapolis diner in de stad.

zo 21/10/18:

Per lijnboot in de loop van de dag (vertrektijd nog niet bekend) in 1 uur en 15 minuten van Neapolis naar Kythira. Transfer van de haven naar ons hotelletje op het midden van de eiland. Al naar gelang de vertrek- en aankomsttijd zullen we eventueel nog een excursie organiseren. ’s Avonds diner in de buurt van het hotel.

ma 22/10/18:

Eerste excursie over het eiland: allereerst naar de Westkant, naar Kato Chora, met een Venetiaans fort, waar we een wandeling zullen maken. We bezoeken ook het Myrtidiotissa-klooster, een 19e eeuws klooster gebouwd om de 12e eeuwse ikoon van de Moeder Gods van de Myrte te herbergen. Het klooster is lieflijk gelegen en vol met myrte-struiken. Tot slot gaan we naar Avlemonas aan de Oostkust, eveneens met een Venetiaans fort en een pittoresk haventje.

di 23/10/18:

Bezoek aan het schilderachtige hoofdstadje, Chora genoemd, met een machtige Venetiaanse burcht en een aardig Archeologisch Museum. Daarna naar Kapsali, aan de baai aan de voet van het hoofdplaatsje. In de loop van de middag weer terug naar ons hotel.

wo 24/10/18:

Tochtje naar Paleochora, de bijzonder pittoreske, oude hoofdstad uit ca. 1200, in het hart van het eiland, met ruïnes van huizen en kerken. De bus kan tot een bepaald punt en daarna lopen we verder langs een gemakkelijk pad.

do 25/10/18:

We bezoeken een klein olijfolie-museum op het midden van het eiland, de mooie Engelse brug bij Katouni en daar in de buurt het aardige Byzantijnse museum. Tot slot bekijken we het 13e eeuwse kerkje van St. Demetrios, één van de belangrijkste Byzantijnse monumenten van het eiland. Afscheidsdiner in de buurt van het hotel.

vr 26/10/18:

Vertrek wederom per Aegean Airlines-lijnvlucht om 08.40 uur van Kythira via Athene naar Amsterdam, waar we om 15.45 uur aankomen.