Rusland: Winterreis Sint Petersburg van 04/03 tot 12/03

Wegens het grote succes in 2017 herhalen we deze reis in een enigszins andere vorm in 2018, een tweede winterreis naar Rusland in 2018 dus. Op het eerste gezicht lijkt een reis in de winter naar Rusland wellicht wat vreemd. Men heeft namelijk bijna gegarandeerd sneeuw, ook begin maart, terwijl de dagen alweer wat lengen. Maar juist die sneeuw maakt ook dat men in dit geval Sint Petersburg en omgeving te zien krijgt zoals de Russen het een groot deel van het jaar meemaken. Ook maakt de sneeuw dat het land er niet somber uitziet. Integendeel, de sneeuw levert prachtige plaatjes op. Dikwijls is het helder vriesweer waarbij de sneeuw ook veel licht weerkaatst. Al met al een bijzondere gelegenheid om Sint Petersburg ook eens in een geheel ander jaargetijde te bezoeken. Daarbij logeren we in een zeer centraal gelegen, prettig viersterren hotel met een warme atmosfeer. Ook is Rusland erg ingespeeld op winterweer. De straten worden voortdurend sneeuwvrij gemaakt. Daarbij zijn monumenten als de Hermitage en de Zomerpaleizen heel rustig. In een aantal gevallen maakt men zelfs meer zalen open dan in de zomer.

Toen Tsaar Peter de Grote in 1703 Sint Petersburg stichtte, was het zijn bedoeling hier een ‘Venster naar het Westen’ te openen en het daarmee zo tegengesteld mogelijk te maken aan Moskou dat hij door zeer traumatische gebeurtenissen in zijn jeugd verafschuwde. Hij maakte Sint Petersburg, genoemd naar zijn schutspatroon Sint Petrus, tot hoofdstad, hoewel Moskou altijd de kroningsstad is gebleven.
De geschiedenis van de stad begint met de bouw van de Petrus- en Paulusvesting aan de oever van de rivier de Neva, enkele kilometers van de zee. Spoedig begon hij met de bouw van de stad zelf aan de overkant van de rivier. De stad groeide snel. Hij trok buitenlandse kooplieden en handwerkslieden aan, zoals Hollanders en Duitsers.
De opvolgers van Peter zetten zijn ideeën voort en zo ontstond een westerse stad die door de oekaze dat niets hoger mocht worden dan het koninklijke paleis, lijkt te zweven tussen lucht en water, wat door sneeuw en ijs nog versterkt wordt. Door de Hollandse en Italiaanse invloeden doet het stadsbeeld met haar kanalen en grote rivier sterk denken aan Venetië of Amsterdam. Doordat de stad in betrekkelijk korte tijd is voltooid, ontstond een zeer evenwichtig en konsekwent geheel. Ook nu nog zijn elegance en harmonie de meest opvallende karakteristieken.
Dezelfde stijl werd ook voortgezet buiten Sint Petersburg in de indrukwekkende paleizen van o.a. Catharina de Grote en Paul I, die na de Tweede Wereldoorlog prachtig zijn gerestaureerd.
We kunnen deze week niet alleen van de architectuur genieten, maar ook van de grote kunstcollecties in de Hermitage en het Russisch Museum.
Daarnaast staat er ook een aantal bijzondere dingen op het programma, zoals natuurlijk in dit jaargetijde een sledetocht. Maar ook gaan we naar een balletschool waar we een privé balletvoorstelling zullen krijgen, naast een privé huisconcert in een herenhuis. Al met al een bijzondere reis die zowel geschikt is als een eerste, maar ook een hernieuwde kennismaking met deze bijzondere stad.

Gids: Onze goede, charmante lokale gids, Jelena Koetnaja, die uitstekend Nederlands spreekt en ook op uitstekende wijze onze andere reizen naar Rusland gegidst heeft.
Reisleider: drs. Paul Schiethart, directeur van het bureau, heeft Klassieke Talen en Nieuwgrieks, met bijvakken Turks en Italiaans, in Leiden en Amsterdam gestudeerd en heeft vele reizen begeleid, waaronder ook naar Rusland.

Programma van dag tot dag

zo 04/03:

Vertrek rond 12.50 uur per KLM-lijnvlucht van Schiphol naar St. Petersburg waar aankomst om 17.35 uur. Op weg van de luchthaven naar het hotel maken we al een kleine stadsrondrit. Diner en overnachting in een prettig viersterren hotel bij de Nevski Prospekt, de hoofdstraat van Sint Petersburg, op loopafstand van de Hermitage.

ma 05/03

Ochtend: allereerst gaan we naar de Peter & Paulus-vesting met kathedraal. Met de bouw van deze vesting begint eigenlijk de geschiedenis van de stad. In de kathedraal zijn vele tsaren bijgezet, o.a. Peter de Grote en ook de laatste tsaar, Nicolaas II en zijn vrouw. Deze keer bezoeken we ook de gevangenis en kan men de toren beklimmen. ’s Middags gaan we naar een school voor modern ballet, waar we ook een voorstelling van de leerlingen krijgen.

di 06/03:

’s Ochtends gaan we eerst naar de Sint Nicolaas-kerk waar we een deel van de mis bij kunnen wonen. Daarna bezoeken we het Mensjikov-huis. Het was het eerste stenen huis in St. Petersburg. Duidelijk is de invloed van de Hollandse architectuur. Het interieur is gedecoreerd met Hollandse tegels, vaak tot het plafond toe! Na de lunch brengen we een eerste bezoek aan de Hermitage, waar we het klassieke gedeelte van de beroemde collectie zien. De zalen zijn op zichzelf al overweldigend.

wo 07/03:

Excursie naar Poesjkin (Tsarskoye Selo), naar het Catharinapaleis. Dit paleis, begonnen door tsarina Elisabeth, werd door de latere heersers, zoals Catharina de Grote, uitgebreid. Het werd bijna volledig verwoest in de Tweede Wereldoorlog, maar is nu grotendeels prachtig gerestaureerd. De beroemde barnsteenkamer, die aan het einde van de oorlog op geheimzinnige wijze verdween, is nu op de originele plaats gereconstrueerd: een werk van vele jaren. In de buurt maken we een heerlijke sledetocht, het toppunt van Russisch wintervermaak. Niet ver van Tsarskoye Selo liet Paul I zijn paleis bouwen (Pavlovsk, Paleis van Paul I, de zoon van Catherina de Grote). De stijl is klassicistisch. De decoratie in het interieur is duidelijk geïnspireerd op de klassieke voorbeelden uit Rome en Pompeji. Terug in Petersburg maken we een privé huisconcert mee, speciaal voor ons gezelschap.

do 08/03:

’s Morgens gaan we naar het Joesoepovpaleis. De prinselijke familie Joesoepov behoorde tot de rijkste in het Russische Rijk. Het stadspaleis, dat wij vandaag bezoeken is een goed voorbeeld van de weelde waarmee deze familie zich omringde. Er is zelfs een theater, dat plaats bood aan 250 mensen. Het paleis is vooral beroemd omdat hier Raspoetin is vermoord. Na de lunch bezoeken we het Russisch Museum. Dit museum, gewijd aan de Russische kunst is ondergebracht in het klassicistische paleis van Michael, de broer van Nicolaas I. Behalve ikonen zien wij hier 19e en 20e eeuwse kunst uit Rusland, bijv. werken van Repin, maar ook modernere meesters, zoals Kandinsky.

vr 09/03:

's Ochtends keren we terug naar Poesjkin, nu om het indrukwekkende paleis van Peter de Grote, Peterhof te zien. Ook gaan we naar de zogenaamde Cottage, het verblijf waar de laatste tsaar Nicolaas II een wat teruggetrokken leven met zijn familie leidde. ’s Middags gaan we naar de beroemde keizerlijke porseleinfabriek Lomonosov.

za 10/03:

’s Morgens brengen we een bezoek aan dat deel van de Hermitage collectie dat nu in de Generaliteit tegenover het Winterpaleis aan het Paleisplein is ondergebracht: de schitterende verzameling impressionisten. De Generaliteit is daartoe een paar jaar geleden omgebouwd tot een prachtig museum. ’s Middags zal een Nederlandse Orthodoxe priester die al enige jaren in Petersburg woonachtig is, een lezing over de Orthodoxie houden.

zo 11/03:

’s Ochtens gaan we naar de depots van de Hermitage genaamd het Oude Dorp, aan de rand van het centrum van Petersburg. Het zijn eigenlijk ultramoderne opslagplaatsen met o.a. wandtapijten, meubelen, koetsen en nog veel meer. Na de lunch maken we een wandeling over de Nevski Prospekt, de hoofdstraat van Sint Petersburg. We vinden er standbeelden, het 18e eeuwse warenhuis, een 19e eeuwse passage, oude en nieuwe winkels.

ma 12/03

's Ochtends gaan we naar het Alexander Nevsky-klooster met de kathedraal en de begraafplaats. Het is één van de oudste gebouwen van de stad. Op de hierbij behorende begraafplaats hebben vele beroemde kunstenaars hun laatste rustplaats gevonden, zoals Tsjaikovsky en Dostojevsky. Daarna gaan we nog naar het mooie jugendstil Vitebskij treinstation. Na de lunch gaan we naar de luchthaven van Sint Petersburg, vanwaar vertrek wederom per KLM-lijntoestel om 18.30 uur naar Amsterdam, waar aankomst door het tijdsverschil om 19.35 uur.