Spanje: Álava, een onbekend stukje Spanje van 21/09/2026 tot 28/09/2026

De provincie Álava (Araba in het Baskisch) behoort tot de onbekendere gebieden van Spanje. Desalniettemin heeft het de (’de facto’) hoofdstad van Baskenland met het Baskische parlement: Vitoria-Gasteiz. Deze bijzonder gezellige stad met een vrij groot en mooi Middeleeuws centrum herbergt ook het leeuwedeel (ca. 70%) van de bevolking van de provincie die verder uit stille valleien en dorpen bestaat. In het historische centrum vinden we twee kathedralen: de schitterende 14e eeuwse kathedraal en de bijzondere neo-gotische 20e eeuwse kathedraal, naast een aantal mooie palacios en sfeervolle pleinen. Tevens beschikt de stad over een aantal interessante musea waarvan het Artium, na het Reina Sofia Museum van Madrid het grootste museum van moderne kunst in Spanje (vanzelfsprekend veel Spaanse meesters als Miró, Picasso, Dalí, Tápies etc.) het belangrijkste is, maar ook het Archeologisch Museum in het prachtige Palacio de Bendaña en het Museo de Bellas Artes met veel Baskische kunst. Om het historische centrum heen ligt de AniloVerde, een mooie groene ring van stadsparken. Behalve Vitoria-Gasteiz biedt Álava bijzonder mooie landschappen en pittoreske plaatsjes als Laguardia, met een prachtige kerk met polychroom portaal, en in het naburige Guipúzcoa het aantrekkelijke plaatsje Oñati, met zijn mooie universiteit, en het schilderachtige Tolosa.
We logeren de hele reis in een prettig, comfortabel viersterren hotel aan de rand van het centrum, met restaurant zodat we niet elke avond de deur uithoeven (we gaan wel een paar keer uit eten in de stad). September is een mooie tijd om het gebied te bezoeken: de temperaturen liggen rond de 20-22 graden en er is nog niet zoveel kans op regen.
Voor wie van detectives houdt: de stad figureert uitgebreid in de (ook in het Nederlands vertaalde) boeken van Eva García Sáenz de Urturi (o.a. De Witte Stad/La Ciudad Blanca, 5 losse delen).

Gids en reisleider: drs. Paul Schiethart, directeur van het bureau. Hij heeft Klassieke Talen en Nieuwgrieks gestudeerd, met Turks en Italiaans als bijvak. Hij spreekt goed Spaans en hij heeft vele reizen naar allerlei gebieden in Europa begeleid, waaronder naar delen van dit gebied in Spanje.

Programma van dag tot dag

ma 21/09/26:

Vertrek om 14.25 met de KLM van Schiphol naar Bilbao waar aankomst om 16.30 uur. Vandaar rijden we in ruim een uur naar ons comfortabele hotel in het centrum van Vitoria-Gasteiz, de hoofdstad van Baskenland, waar installatie en diner.

di 22/09/25:

Allereerst gaan we een stukje naar het Oosten, naar het schilderachtige stadje Salvatierra, waar op dinsdag een aardige markt is. Daarna in Westelijke richting langs het Santuario de de Nuestra Señora de Estíbaliz (de beschermheilige van Álava, met een 12e eeuwse kerk) en vervolgens via de Cascada de Goiuri (imposante waterval), Orduña(aardig plaatsje) met mooie uitzichten onderweg naar de Mirador del Salto del Nervión de meest spectaculaire waterval van de streek. Diner in het hotel.

wo 23/09/26:

's Ochtends een eerste wandeling door de binnenstad, met fraaie pleinen (o.a. het schitterende centrale plein Plaza de la Virgen Blanca), langs de 11e eeuwse vestingmuur naar het Artium, het indrukwekkende Museum van Moderne Kunst. ’s Middags bezoek aan de oude Catedral de Santa María uit de 14e eeuw Diner in het hotel.

do 24/09/26:

Vanuit Vitoria een excursie naar twee bijzondere plaatsjes: allereerst gaan we naar Laguardia, een ommuurd stadje met een mooie Plaza Mayor en een prachtige 12e eeuwse kerk van Santa María de los Reyes met een 14e eeuws portaal met polychrome beelden. In de omgeving vinden we een van de oudste dolmens van Europa. Daarna naar Labastida een ander pittoresk stadje. Op de terugweg een bezoek aan het Museum van de La Hoya-nederzetting, de belangrijkste archeologische opgraving van Baskenland (3000-250 v.Chr.). Terug in Vitoria diner in de stad.

vr 25/09/26:

’s Ochtends allereerst een bezoek aan het Archeologisch Museum in het Palacio de Bendaña (vondsten uit de provincie Álava) en vervolgens aan het Museo de Bellas Artes in het Palacio de Agustí (voornamelijk Baskische kunst). ’s Middags eerst een wandeling door de Anillo Verde (Groene Ring van stadsparken) en een bezoek aan de Catedral Nueva (20ste eeuw, met het 14e eeuwse beeld van de Virgen Blanca, de Witte Maagd) en het Diocesaans Museum (o.a. werken van Hugo van der Goes en Goya). diner in het hotel.

za 26/09/26:

Vandaag maken we een landschappelijk zeer fraaie tocht door de Valle de Ayala. We stoppen eerst bij de Embalse de Maroño (schitterend uitzicht over het meer), in Quejana bezoeken we het lokale museum en indien mogelijk de kerk (17e eeuws retabel) en in Arceniega bekijken we het Etnografisch Museum (over de bewoners van de streek). Via Llodio en Amurrio rijden we terug naar Vitoria, waae diner in het hotel.

zo 27/09/26:

Vanuit Vitoria maken we een excursie naar de provincia Guipúzcoa, naar de plaatsen Tolosa en Oñati. In Tolosa, een schilderachtige stad, met o.a. een mooi poppentheatermuseum, en metalen sculpturen van Jorge Oteiza. Daarna gaan we naar Oñati, het ‘Baskische Toledo’. We maken er een wandeling in het historisch centrum en bezoeken de Universiteit Sancti Spiritus (1545-1901). Vervolgens gaan we de bergen in naar het bijzondere heiligdom van Aránzazu , in zijn huidige vorm uit 1950, met een Middeleeuws Mariabeeld en friezen van Jorge Oteiza en bijzondere glas-in-loodramen. Terug in Vitoria afscheidsdiner in de stad.

ma 28/09/26:

Vanuit Vitoria transfer/tocht in de omgeving met bezoek aan de mooie botanische tuin van Santa Catalina en de Hoz de Sobrón (mooie bergkloof). Daarna door naar de luchthaven van Bilbao voor vertrek per KLM-lijntoestel om 17.30 uur naar Amsterdam waar aankomst om 19.30 uur.