Griekenland: Kerstreis Lesbos van 18/12/2025 tot 26/12/2025

Het eiland Lesbos (Lesvos in het Nieuwgrieks, hoewel veel Grieken het eiland ook Mytilini noemen, naar de hoofdstad) is een wat minder bekend eiland, ondanks dat het qua grootte het derde eiland van Griekenland is. Het heeft echter altijd een belangrijke rol gespeeld in de Griekse cultuur en geschiedenis. Het meest beroemd in de Oudheid was de dichteres Sappho, door Plato de ‘tiende muze’ genoemd, naast de bij ons minder bekende dichters Alkaios en Terpander. Ze schreven lyrische poëzie in hun eigen Griekse dialect, het Aeolisch. Ook in de Klassieke en Romeinse tijd speelde het eiland een belangrijke rol, getuige de rijke vondsten in het Archeologisch Museum van Mytilini. In de Middeleeuwen maakte het eiland eerst deel uit van het Byzantijnse Rijk, later namen de Genuezen het over en bouwden grote forten in Mytilini en Molyvos. Van 1462 tot 1912 was het eiland Turks, Vooral in de 19e eeuw was Mytilini welvarend, een schakel over zee tussen Izmir en Istanbul. We treffen nog redelijk wat herenhuizen uit die tijd aan.
Naast alle vondsten en monumenten uit deze perioden beschikt Lesbos over nog een paar zeer bijzondere bezienswaardigheden: In een dorp ten Zuiden van Mytilini staat het museum van de Griekse kunstcriticus Stratis Eleftheriadis, vol met litho’s van Chagall, Miró, Picasso en anderen. Het waren privé opdrachten van Eleftheriadis aan kunstenaars om bibliofiele uitgaven te illustreren. Een andere bijzondere bezienswaardigheid is het Versteende Woud, dat zich 20 tot 15 miljoen jaar geleden in het Westen van het eiland vormde.
Dit alles maakt het een reis met een afwisselend programma met uiteenlopende hoogtepunten.

December is een prettige tijd in dit deel van de Middellandse Zee, vanzelfsprekend winter maar met temperaturen van rond de 16 graden. Een bui valt niet uit te sluiten.
We logeren in een prettig, centraal gelegen hotel aan de baai van Mytilini, in het centrum van de stad. We eten een paar keer in het hotel en voor de lokale sfeer eten we ook een aantal keren in restaurants in de buurt.
We komen op Tweede Kerstdag terug, omdat Aegean Airlines niet op elke dag een doorverbinding van Lesbos via Athene naar Amsterdam heeft.

Gids en reisleider: Paul Schiethart. Hij heeft Klassieke Talen en Nieuwgrieks gestudeerd, met Turks als bijvak en hij heeft vele reizen naar Griekenland begeleid, waaronder naar Lesbos.

Programma van dag tot dag

do 18/12/25:

Om 12.25 uur vertrek per lijnvliegtuig van Aegean Airlines (Griekenlands nationale en strak georganiseerde luchtvaartmaatschappij) van Amsterdam via Athene naar Mytilini, de hoofdstad van Lesbos, waar aankomst om 20.10 uur. Transfer naar ons comfortabele, centraal gelegen hotel waar we de gehele reis zullen verblijven. Diner in het hotel.

vr 19/12/25:

Stadswandeling te Mytilini met bezoek aan het interessante Archeologische Museum (o.a. mooie Romeinse mozaïeken), het Middeleeuwse, Genuese fort (op 6e eeuwse fundamenten), de kathedraal van Ayios Therapon uit de 19e eeuw, die het silhouet van de stad domineert, en het bijbehorende museum met een zeer fraaie collectie ikonen. ’s Avonds diner in de stad.

za 20/12/25:

Één van de meest verrassende musea van Griekenland staat in een klein dorp in de buurt van Mytilini, met de verzameling van de Griekse kunstcriticus Stratis Eleftheriadis (die zijn naam in Parijs verfranste in Le Tériade) die allerlei bevriende kunstenaars als Chagall, Miró, Picasso en anderen opdrachten gaf om bijzondere edities als van het Oude Testament en bijv. Dafnis & Chloë te illustreren. De originelen hangen hier in zijn museum. Daarnaast was hij een groot bewonderaar en verzamelaar van het werk van de Griekse naïeve schilder Theofilos wiens werk in het ernaast liggende museum hangt. Daarna maken we een tochtje langs een paar pittoreske dorpen ten Zuiden van Mytilini. Diner in stad..

zo 21/12/25:

Vandaag maken we een excursie naar het Noorden van het eiland. Onderweg stoppen we bij de opgravingen van de tempel van Mesa uit de 3e eeuw v.Chr., vervolgens gaan we naar het pittoreske plaatsje Petra, waar we ee3n oud traditioneel huis bekijken en een mooi hooggelegen kerkje met prachtig uitzicht. Gelegenheid om te lunchen in Petra. Op de terug weg stoppen we nog bij het idyllische kloostertje van Myrtiniotissa uit 1527. Terug in Mytilini diner in de stad.

ma 22/12/25:

Vanuit Mytilini excursie naar de middelste poot van Lesbos, naar het schilderachtige pelgrimsoord (vanwege zijn wonderdoende ikoon) Ayiassos, het plaatsje Plomari, waar de beroemdste ouzo van Griekenland vandaan komt en het schilderachtige klooster van Damandrios, Diner in de stad.

di 23/12/25:

We maken een wat langere dagtocht naar het Westen van het eiland, naar Erissos, de geboortestreek van de dichteres Sappho, met bezoek aan het Versteende Woud dat rond de 20-15 miljoen jaar geleden ontstond. Naast de versteende boomstammen is er een bijzonder interessant museum dat uitleg geeft over het fenomeen. Gelegenheid om te lunchen in de buurt. Diner in het hotel.

wo 24/12/25:

’s Ochtends maken we een wandeling door de stad en bezoeken de restanten van het antieke theater. De rest van de dag is vrij. Diner in de stad.

do 25/12/25:

Op deze Eerste Kerstdag maken we een tweede tocht naar het Noorden, langs de Oostkust waar we bij Moria de restanten van een Romeins aquaduct bekijken, daarna stoppen we bij het Klooster van de Taxiarchen (Aartsengelen), het belangrijkste klooster van het eiland aan de Noordoostkant en tot slot naar het zeer pittoreske plaatsje Molivos (in de antieke tijd Mythimna geheten). Daar maken we een wandeling en is er gelegenheid om te lunchen. ’s Middags rijden we via het binnenland terug naar Mytilini waar Kerstdiner in het hotel.

vr 26/12/25:

Transfer naar de luchthaven van Mytilini voor de terugvlucht per Aegean Airlines-lijnvliegtuig om 08.50 uur via Athene (overstap) naar Schiphol, waar aankomst om 16.10 uur.