Kosovo is zeer geschikt voor wie veel bijzonders en verrassends wil zien. Het land was tot de jaren negentig, toen het nog een provincie van Servië was, enigszins ontsloten en geraakte daarna geheel ‘op slot’ door de oorlog, die uiteindelijk uitmondde in een onafhankelijke staat. Nu, twintig jaar later, is het er rustig en voor het grootste gedeelte gemakkelijk te bezoeken. Alleen het gebied ten Noorden van Mitrovica valt min of meer buiten de controle van de Kosovaarse regering en ook buiten het bestek van deze reis. Kosovo kent een grote vlakte, Kosovo Polje (het Merelveld) waar in 1389 de beroemde slag tussen de Serviërs en de Osmaanse Turken geleverd werd. De vlakte wordt omringd door indrukwekkend bergland. In dat bergland zijn prachtige, groene valleien. Daarnaast is het een speling van het lot dat de belangrijkste Servische kloosters en ook het Servisch-Orthodoxe Patriarchaat juist in Kosovo te vinden zijn, de meeste met kerken met prachtige fresco’s. Ze zijn geheel gespaard gebleven en hebben niets aan hun oude luister ingeboet. Een bijzondere ervaring is dat we in het 14e eeuwse Decani-klooster met zijn prachtige fresco’s een deel van de vespers zullen bijwonen, die al bijna 700 jaar op donderdagavond voor koning Uros III gehouden worden. Het grootste deel van de Kosovaarse Albanezen is echter moslim (slechts een klein deel christen). We zullen dan ook een aantal indrukwekkende moskeeën zien. Vooral in Prizren is de sfeer van het Osmaanse Rijk nog goed te proeven. Zoals gezegd, is het gehele gebied rustig en goed te bereizen. De hotellerie is zondermeer goed. Begin april is een mooie en zeer geschikte tijd. Het is er nog niet te heet en het is niet speciaal regenachtig. Al met al is het een reis naar één van de laatste weinig bezochte gebieden in Europa. Gids en Reisleider: drs. Paul Schiethart, directeur van het bureau. Hij heeft Klassieke Talen en Nieuwgrieks gestudeerd, met Turks als bijvak en hij heeft verscheidene reizen naar Kosovo gegidst. Hij wordt bijgestaan door onze vertrouwde, prettige Albanese gids, die ook goed Servisch spreekt, wat de bezoeken aan de Servische kloosters erg vergemakkelijkt.
Om 15.10 uur per lijnvliegtuig van Swiss via Zürich naar Prishtina Airport, waar aankomst om 20.00 uur. Vandaar rijden we in een half uur naar ons hotel aan de rand van het centrum van Prishtina, waar diner en overnachting.
Stadsbezoek te Prishtina: wandeling door de stad, langs het Skandërbegmonument (de nationale held van Albanië), het parlement van Kosovo, de Nationale Bibliotheek en bezoek aan o.a. het Kosovo Museum (kleine archeologische collectie) en de Osmaanse buurt. Lunch in de stad. ’s Middags bezoek aan het klooster van Gracanica. Het werd gesticht door koning Milutin, vermoedelijk in 1321 vlak voor zijn dood. Een belangrijk deel van de goed bewaarde, prachtige fresco’s dateert ook uit die tijd. Aan het eind van de 14e eeuw werd er een narthex aangebouwd om de fresco’s aan de buitenkant van de kerk te beschermen. In de 16e eeuw werden er nog fresco’s toegevoegd. Terug in Prishtina diner in de stad.
Vanuit Prishtina een excursie naar het Zuidoosten, allereerst naar de kasteelruïne van Novoberdë en vervolgens naar de provinciestad Gjilan, met een mooie moskee en 19e eeuwse kerk met fresco’s en in het dorp Pasjan een andere kerk met fresco’s. Lunch onderweg. Terug in Prishtina bezoeken we even ten Noorden van de stad de Türbe (Mausoleum) van Sultan Murat I, volgens de overlevering gebouwd op de plaats waar zijn tent stond bij de grote slag op het Merelveld in 1389, waar we ook het monument voor de slag bezoeken. In Prishtina diner in de stad.
Van Prishtina via de watervallen van Mirusha en Rahovec (met een kleine wijnproeverij in deze wijnstreek) naar Prizren, diner en overnachting in een centraal gelegen hotel.
Te Prizren, een echte Osmaanse stad, bekijken we o.a. de Sinan Pasha-moskee uit 1615, de Gazi Mehmet Pasha Hammam, een badhuis uit 1573 en het museum van de Liga van Prizren, gewijd aan de beweging voor Albanese burgerrechten in het Osmaanse Rijk aan het einde van de 19e eeuw, die een begin markeert in de bewustwording van de Albanezen van hun taal en cultuur. Tot slot bekijken we de ruïnes van de Levisja/St. Petka-kerk, uit 1307, die helaas in de troebelen nogal beschadigd werd, maar waar nog enkele fresco’s zichtbaar zijn. Na de vrije lunch bezoeken we het kasteel, met de Orthodoxe en de Rooms-Katholieke kathedralen en het Archeologisch Museum. De rest van de middag is vrij zodat er nog gelegenheid is om zelf wat rond te dwalen door deze pittoreske stad. Diner in de stad.
Van Prizren via het mooie berggebied van Zym naar Gjakova (Dakovica in het Servisch) waar diner en overnachting in een gezellig en comfortabel hotel.
Te Gjakova: bezoek aan de oude stad: o.a. het historisch museum, het ethnografisch museum in een oud Osmaans huis, de prachtige Hodum Moskee uit 1586, de klokketoren uit 1602 en de bektasji Dervisj-tekke. De lunch is vrij en de middag is vrij. Diner in de stad.
Vanuit Gjakova excursie naar Peja (Pec in het Servisch): bezoek aan het Patriarchaat. Het complex bestaat uit drie kloosterkerken verbonden door één narthex (voorhal): de kerk van de Heilige Apostelen uit de 13e eeuw, de kerk van Sint Demetrius uit begin 14e eeuw en de kerk van de Moeder Gods Hodegetria iets later uit de 14e eeuw. Uit alle perioden zijn er prachtige fresco’s, maar een deel dateert uit de late 16e eeuw toen het Patriarchaat na de Osmaanse verovering weer terugkeerde naar Pec. In Peja zelf bekijken we de Bayrakli Moskee uit de tweede helft 15e eeuw. We lunchen in een klein plaatsje ten Noorden van Peja en bezoeken ’s middags de indrukwekkende Rugova-vallei. Diner en overnachting te Gjakova.
‘s Ochtends gaan we vanuit Gjakova allereerst naar Isniq, waar we twee 16e eeuwse kulla’s (woontorens ) bezoeken. Vervolgens gaan we naar het pittoreske Dranoc, waar we ook lunchen. ’s Middags bezoeken we het Decani-klooster. De schitterende kloosterkerk dateert uit 1327 en is gebouwd op last van de Servische koning Stefan Uros III, die er ook begraven ligt, nadat hij door zijn zoon Stefan Dusan vermoord werd. De grote kloosterkerk kent allerlei verschillende invloeden: Romaans, Gotisch en Byzantijns. Van binnen is de kerk in de 14e eeuw schitterend gedecoreerd met fresco’s, een hoogtepunt in de Servische cultuur. We zullen, net als de vorige keren dat wij deze reis uitvoerden, proberen een deel van de gezongen vespers om 19.00 uur bij te wonen, die al bijna 700 jaar elke donderdagavond gehouden worden ter ere van Stefan Uros III. Diner onderweg terug naar Gjakova of in Gjakova zelf.
Van Gjakova transfer (ruim een uur) naar de luchthaven van Prishtina. Vertrek, per Austrian Airways, om 12.15 uur via Wenen naar Schiphol, waar aankomst om 16.50 uur.
Van 07/04 tot 16/04
10 dagen
Prijs: € 2.895,00
Prijs tot: 15/01 - € 2.695,00
N.B. Kleine wijzigingen in het programma zijn nog mogelijk.
Drs. Paul Schiethart, tezamen met een Albanese gids
Alle vervoer en excursies (inclusief entreegelden) zoals in dit programma, alle fooien ten behoeve van de groep, alle hotelovernachtingen met ontbijt, en 5 lunches en alle diners in het hotel of in een restaurant in de stad.
Éénpersoonskamertoeslag € 275,-