Italië: Sicilië: Catania en omgeving van 09/02/2025 tot 16/02/2025

Onze winterreis naar Italië in 2025 gaat naar het elegante Catania op Sicilië, een juweel van barokke bouwkunst, met ook in de winter aangename temperaturen (gemiddelde maxima van 16 graden in januari, met uitschieters naar de 20 graden).
De stad ligt in het oosten van Sicilië tegen het schitterende decor van de Etna, die er in de winter met zijn besneeuwde top majestueus bij ligt.
Catania werd in de 8e eeuw v.Chr. gesticht door kolonisten uit de Griekse stad Chalkis op het eiland Euboia als Katanè. Door zijn gunstige ligging heeft het altijd een belangrijke rol gespeeld. De stad was in de late Middeleeuwen en de Renaissance één van de belangrijkste culturele centra van Italië. In 1434 werd er de eerste universiteit van Sicilië gesticht. Tegenwoordig is het de grootste stad van het eiland, groter nog dan de hoofdstad Palermo. We zullen de stad uitgebreid bezoeken en uitstapjes maken naar stadjes en steden als Taormina en Siracuse. Ook de schitterende Romeinse mozaïeken van Piazza Armerina staan op het programma.
We logeren in een centraal gelegen, eerste klas hotel. We eten ’s avonds ook een paar keer in restaurantjes in de buurt. Zoals gemeld is de temperatuur in de winter vrij aangenaam, hoewel het in het binnenland frisser kan zijn.

Wat de vluchten betreft, hebben we voor de rechtstreekse (en veel goedkopere) vluchten van Transavia gekozen. Dat heeft het voordeel dat men in de winter niet hoeft over te stappen in Milaan of Rome, met alle geventuele gevolgen vandien. Het heeft het nadeel dat de terugvlucht pas vrij laat op Schiphol aankomt. Het alternatief is om eerder op de dag terug met een toestel van ITA Airways (de opvolger van Alitalia) te vliegen. Dan is er wel (conform de prijzen begin september 2024) een toeslag van ca. € 200,-.

Gids en reisleider: Steven Bastmeijer heeft kunstgeschiedenis en archeologie in Amsterdam gestudeerd en heeft vele reizen naar Italië, Griekenland en de Levant begeleid.

Programma van dag tot dag

zo 09/02/25:

Om 16.15 uur vertrek per rechtstreekse Transavia-lijnvlucht van Schiphol naar Catania, waar we om 19.05 uur aankomen. Transfer naar ons eerste klas hotel in het centrum van Catania, waar diner en overnachting.

ma 10/02/25:

Vandaag gaan we naar Taormina, een van de meest zinnestrelende plaatsen op aarde. We bijten er de spits af met het Grieks-Romeinse Theater, waar het toneel uitzicht biedt op de Etna in volle glorie vol sneeuw, de zon, de blauwe lucht, de blauwe zee, en de weelderige plantengroei alom. We maken een wandeling door het middeleeuwse stadshart, de kerk, het Palazzo Santo Stefano en het Casa Cuseni en de mooie Villa Comunale. We kunnen per stadspendel naar Castelmola, uno dei Borghi piu Belli d’Italia (één van de mooiste dorpen van Italië) waar het uitzicht nog grootser is. Het is mogelijk terug te wandelen naar Taormina. Tussendoor gelegenheid om te lunchen.

di 11/02/25:

Skylla en Charybdis: Vandaag rijden we noordwaarts naar Messina, waar wij ons inschepen naar Reggio di Calabria (de overtocht duurt ca. een half uur). Het hoogtepunt van de dag is het Museo Archeologico della Magna Grecia, waar wij o.a. de Bronzi di Riace zullen bewonderen. Wij keren in de middag terug naar Messina waar we nog een kort bezoek aan brengen.

wo 12/02/25:

Vandaag rijden wij zuidwaarts naar Syracuse, wellicht de beroemdste Griekse stad van het Westen, met een interessante geschiedenis. We gaan naar de Dorische Athena-tempel, die achtereenvolgens een Byzantijns orthodoxe kerk, een Islamitische moskee en een Rooms katholieke kerk werd, maar nog steeds in grote lijnen de Dorische tempel is. Wij flaneren door de zeer aangename oude stad die gelegen is op een schiereiland in zee: er ontspringt langs het strand een zoete bron, waar nota bene papyrus gedijt. Tenslotte gaan wij naar de bovenstad voor o.a. het oeroude Griekse theater, waar ooit Aischylos‘ Perzen in première is gegaan .

do 13/02/25:

Vandaag gaan we landinwaarts, naar Piazza Armerina, een waar Arkadië, vermaard om haar goed bewaarde laat Romeinse villa en haar schitterende mozaïeken. We bezoeken de zelden bezochte ruïnenstad Morgantina en te Aidone het beeld Afrodite/Venus, dat enige jaren geleden door het Getty Museum is terug gegeven aan de plaats waar zij gevonden was.

vr 14/02/25:

Als het weer het toelaat, gaan we de Etna op om van het schitterende uitzicht te genieten (de kans is groot dat er hier nog sneeuw ligt). Daarna gaan we naar het Castello di Maniace, het buitenhuis van Horatio Nelson (Slag bij Trafalgar), gebouwd in een Middeleeuws klooster (sinds kort weer open) aan de Riviera dei Ciclopi en de rotsblokken te zien, die Polyfemos in zee heeft geworpen, toen Odysseus op de vlucht sloeg. Het is mooi om ‘s ochtends hoog op de berg te zijn en ‘s middags aan het strand.

za 15/02/25:

Catania is een juweel van barokke stedebouwkunst. Eerst gaan we naar de oude Dom van St Agatha, oorspronkelijk laat Romeins, deels Normandisch met Gotische spitsbogen doch grotendeels Barok. Vervolgens het ernaast gelegen episcopale paleis. Ook gaan we naar de beroemde vismarkt. Na de vrije lunch bezoeken we ‘s middags het aristocratische Palazzo Biscari, van een uitzonderlijke schoonheid. Afscheidsdiner in de stad.

zo 16/02/25:

Te Catania: We gaan nog naar het Benedictijner klooster, het huis van Bellini, het Theater van Bellini en het heerlijke park van Bellini met de orto botanico, de botanische tuin. De rest van de dag is vrij. Aan het einde van de middag transfer naar de luchthaven van Catania. Per rechtstreekse lijnvlucht van Transavia om 19.50 uur naar Amsterdam waar we om 23.05 uur aankomen.