Griekenland: Lentereis Schatten van Messenië van 25/03 tot 01/04

Na de zeer geslaagde reis naar de Mani, de middelste poot van de Peloponnesos, afgelopen maart hebben we voor komende maart een reis naar de Westelijke poot gepland, met als standplaats het pittoreske Pylos, behorend tot de provincie Messenië. Pylos is wellicht het meest ikonische dorp van Griekenland: een mooi centraal dorpsplein met grote platanen aan één kant aan zee en het dorp theatergewijs om het plein op de berghellingen langzaam aan omhoog lopend.
Het plein is dan ook een prettige plaats om een kopje koffie of een ouzo te drinken en zo te genieten van het dorpsleven en van het haventje met zijn vissersbootjes. Midden op het plein staat het monument van de drie admiraals. Het is de stille herinnering aan de grootste zeeslag van de Griekse Vrijheidsoorlog: de Slag van Navarino (Navarino is de Middeleeuwse naam van Pylos) op 8/20 –al naar gelang de kalender die men gebruikt- oktober 1827. Aan de rand van het dorp staat het grote Venetiaanse kasteel.
Niet alleen in de Middeleeuwen en de 19e eeuw was Pylos belangrijk, ook in de antieke tijd: de baai van Navarino wordt afgesloten door het eilandje Sfakteria, waar in de 5e eeuw v.Chr. de Spartanen door de Atheners belegerd werden.
Niet alleen Pylos is historisch van belang, de hele provincie Messenië: we vinden er de interessante opgravingen van het Paleis van Nestor, en ook van de niet onbelangrijke Hellenistisch-Romeinse stad Messene. Getuigen uit de Byzantijnse en Venetiaanse tijd is een aantal mooie kerkjes en kerken en indrukwekkende forten.
Al deze momenten zorgen voor een afwisselend programma. Eind maart heeft al aangename temperaturen, overdag al gauw rond de 20 graden en velden met veel bloemen, naast de rust van een seizoen dat nog net niet begonnen is.In 2017 hadden we in deze tijd uitstekend weer.

We logeren in een prettig, sfeervol drie à viersterren hotel rustig gelegen op een kleine kaap aan zee met schitterende uitzichten en op vijf minuten lopen van het dorpsplein. Het hotel wordt speciaal iets eerder opgestart voor ons –het heeft ook maar twaalf kamers-, wat maakt dat men eind november wil weten waar men aan toe is. Wij moeten op dat moment dus voldoende deelnemers hebben. Vandaar dat de vervaldag van de vroegboekkorting op 30 november a.s. staat. Zoals gewoonlijk eten we ’s avonds af en toe in het hotel en af en toe in het dorp.
Dankzij een goede Lufthansa – Aegean (Aegean is een Griekse dochtermaatschappij van de Lufthansa) verbinding via München kan men nu ook buiten het seizoen naar Kalamata, niet ver van Pylos, vliegen.
Kleine veranderingen in het programma zijn nog mogelijk.

Gids en reisleider: Paul Schiethart. Hij heeft Klassieke Talen en Nieuwgrieks gestudeerd, met Turks als bijvak en hij heeft de afgelopen jaren vele reizen naar Griekenland gegidst, waaronder naar dit gebied.

Programma van dag tot dag

zo 25/03:

Om 08.55 uur per Lufthansa/Aegean-lijnvlucht van Amsterdam via München naar Kalamata, waar aankomst om 16.05 uur. Van de luchthaven rijden we in een uur door naar ons comfortabel hotel aan zee in Pylos. Diner en overnachting in het hotel.

ma 26/03:

We maken een excursie naar Androussa. Dit boerendorp was in de 14e eeuw het hoofdkwartier van de ridders van Navarra en daarna de hoofdstad van een prinsdom. Het dorp ligt half in de kasteelruïne die waarschijnlijk nog uit de Byzantijnse tijd dateert. Erin ligt het eenvoudige 12e eeuwse kerkje van Sint Joris. In de buurt ligt een zeer fraaie grote, ook 12e eeuwse kerk, met mooi metsel- en beeldhouwwerk. Tussendoor is er gelegenheid om te lunchen en in de loop van de middag komen we weer terug in Pylos, waar diner in het dorp.

di 27/03:

Vandaag bekijken we Pylos zelf. Bij goed weer maken we een boottochtje in de baai langs de monumenten voor de Slag van Navarino in 1827. Daarna maken we een wandeling door het dorp en bekijken we o.a. het aardige Archeologische Museum, het grote Venetiaanse fort met nog een klein museum, en het Turkse aquaduct. ’s Avonds diner in het hotel.

wo 28/03:

We rijden de zuidwestelijke poot van de Peloponnesos rond en bekijken het indrukwekkende Venetiaans/Turkse fort van Methoni, schitterend half in zee gelegen en het Venetiaanse fort van Koroni, eveneens prachtig op een kleine kaap gelegen. Tussendoor stoppen we nog in een enkel dorp voor een wandelingetje met een kerkje. Terug in Pylos diner in het dorp.

do 29/03:

Van Pylos uit maken we ‘met Homeros in de hand’ een excursie naar het Myceense Pylos, naar de interessante opgravingen van het Paleis van koning Nestor. In de buurt in het plaatsje Chora is er een klein maar bijzonder aardig museum aan de opgravingen gewijd. ’s Avonds in Pylos diner in het hotel.

vr 30/03:

Vandaag gaan we het binnenland in, naar de indrukwekkende opgravingen van het antieke Messene (niet te verwarren met Mycene), uit de Hellenistisch-Romeinse tijd. Ze liggen prachtig in het veld. We vinden er o.a. een grote agora (marktplein). Er vlakbij is het museum met vondsten van de opgravingen. Ook treffen we er nog een antieke stadspoort aan. In de buurt staat er nog een onbekende maar zeer grote en fraaie 11e eeuwse bisschopskerk waar bijna nooit iemand komt. In Pylos diner in het dorp.

za 31/03:

We brengen een bezoek aan Kalamata, de hoofdstad van de provincie Messenië, met het vernieuwde Archeologische Museum met een collectie voorwerpen uit de provincie Messenië, gevestigd in een mooi 18e eeuws gebouw, het boeiende Gemeentemuseum, met een indrukwekkende collectie moderne Griekse kunst en het kleine, maar aardige folkloristische museum. Aan de rand van het centrum gaan we dertien dagen terug in de tijd, naar een klooster waar de monniken ‘paleo-imeroloyites’ zijn, aanhangers van de Juliaanse kalender. Terug in Pylos afscheidsdiner in een restaurant in de buurt van het hotel.

zo 01/04:

’s Ochtends rijden we in een uur terug naar de luchthaven van Kalamata. Vertrek per Lufthansa/Aegean-lijnvlucht om 10.30 uur van Kalamata wederom via München naar Amsterdam, waar we om 15.20 uur aankomen.